Datos de la secuencia principal,su fase evolutiva y reacciones nucleares

Esta tabla muestra los valores típicos de las estrellas a lo largo de la secuencia principal. La luminosidad (L), el radio (R), y la masa (M) se expresan en relación al Sol. Los valores actuales para una estrella pueden variar en torno a un 20-30%. El color de la columna del tipo espectral da una representación aproximada del color fotográfico de la estrella.

Tipo espectral	Radio	Masa	Luminosidad	Temperatura
	R/RSol	M/MSol	L/LSol	K
O2	19	120	2 000 000	49 000
O5	10	35	225 000	39 000
B0	8,0	17	40 000	29 000
B5	5,0	5,4	1 200	15 200
A0	3,6	2,8	100	9 600
A5	3,2	2,4	55	8 700
F0	2,7	1,85	18	7 200
F5	2,0	1,45	6,0	6 400
G0	1,24	1,12	1,24	6 000
G2	1,00	1,00	1,00	5 800
G5	0,88	0,90	0,64	5 500
K0	0,78	0,80	0,37	5 150
K5	0,60	0,60	0,15	4 450
M0	0,34	0,40	0,025	3 850
M5	0,18	0,12	0,004	3 200

La secuencia principal es la fase en que una estrella quema hidrógeno en su núcleo mediante fusión nuclear. Una vez instalada en la secuencia principal la estrella se compone de un núcleo donde tiene lugar la fusión del hidrógeno al helio y un manto que transmite la energía generada hacia la superficie. La mayor parte de las estrellas pasan el 90% de su vida, aproximadamente, en la secuencia principal del diagrama de Hertzsprung-Russell. En esta fase las estrellas consumen su combustible nuclear de manera gradual pudiendo permanecer estables por periodos de tiempo de 2-3 millones de años, en el caso de las estrellas más grandes y calientes, a miles de millones de años si se trata de estrellas de tamaño medio como el Sol, o hasta decenas o incluso centenares de miles de millones de años en el caso de estrellas de poca masa como las enanas rojas.

En una estrella de secuencia principal distinguimos dos modos de quemar el hidrógeno del núcleo. Se podría pensar que la nucleosíntesis del hidrógeno en helio se realiza mediante el choque de cuatro protones. Pero este tipo de choques múltiples son mucho más improbables que las colisiones por parejas. Por eso la combustión se realiza mediante cadenas de reacciones que conducen al helio-4.